Содержание:

1. Бюджетные чипсеты Intel
   • характеристики серии 915
   • плата Microstar 915LGM4 (915GL)
2. Бюджетные чипсеты VIA
   • характеристики серии P4M800
   • платы Microstar PM8M2V и Gigabyte 8VM800M-775
3. Бюджетные чипсеты SIS
   • характеристики 661FX
   • плата Foxconn 661FX7MI-S
4. Тестирование
5. Выводы

Мощные и современные компьютеры, способные справиться с любыми современными 3D-играми и пакетами 3D-/2D-дизайна, составляют совсем небольшую долю от общего объема продаваемых ПК. Самими массовыми и распространенными являются так называемые "бюджетные" компьютеры. Свое название (английский вариант – "Value PC") они получили потому, что при выборе такого компьютера покупатель рассчитывает потратить минимум средств, поскольку выделенный на покупку ПК бюджет у него ограничен. Бюджетные компьютеры – это максимально недорогие и функционально простые машины, предназначенные для оснащения рабочих мест менеджеров и рядовых офисных сотрудников. Обработка текстовых и табличных документов, работа с почтой и Интернет, печать и сканирование – вот и все, что требуется от таких компьютеров. Бюджетные ПК часто приобретаются и для дома, особенно в первый раз – все-таки это достаточно дорогостоящий домашний электроприбор, при покупке которого большинство предпочитает сэкономить.

Специально для сборки бюджетных ПК производители процессоров и материнских плат предлагают продукты бюджетного класса. Понятие бюджетной платформы включает в себя процессор с урезанными возможностями, обычно – с уменьшенным объемом кэша, сниженной частотой шины и отключенными функциями, и материнскую плату со встроенной графикой и минимальной функциональностью. Такая платформа, даже без учета экономии на видеокарте, обойдется в 2-3 раза дешевле, чем даже платформа со стандартными возможностями, не говоря уже о конфигурации для энтузиастов и профессионалов (обычно ее называют "Hi-End").

Наш выбор – Intel

Бюджетные компьютеры очень распространены в так называемом корпоративном секторе – отдельной сфере рынка ПК, в который входят компьютеры, поставляемые по заказам крупных организаций. Поставками корпоративных компьютеров занимаются как системные интеграторы, предлагающие комплексные решения автоматизации, так и обычные фирмы-сборщики, предлагающие более выгодные условия для закупки техники.

Корпоративный сектор традиционно отдает предпочтение процессорам и чипсетам Intel, с удовольствием применяет и материнские платы этого производителя. Связано это не только с технологическим превосходством корпорации Intel в области микропроцессоров и микросхем системной логики. Хотя трудно спорить с тем, что продукция Intel отличается высоким качеством, надежностью и отменными характеристиками.

Немаловажно и то, что в ассортименте корпорации мы найдем и процессоры бюджетного назначения – Celeron D, и чипсеты со встроенной графикой. Вообще же по производству чипсетов для материнских плат Intel по-прежнему является мировым лидером, и не в последнюю очередь благодаря интегрированным чипсетам. Сразу три поколения предлагает корпорация – 865, 915 и 945, и в рамках каждого из них имеются различающиеся по стоимости и возможностям модели. Встроенная графика Intel имеет поддержку необходимых 3D-функций, и даже обеспечивает более-менее сносное быстродействие в играх, не предъявляющих повышенных требований к качеству графики. А стабильные драйверы для видеокарты важны для корпоративных заказчиков.

Не менее ценными качествами продукции Intel следует признать отлаженную техническую поддержку как дистрибьюторов и дилеров, так и конечных пользователей. Различные маркетинговые и ценовые программы, исчерпывающая техническая информация на сайте, постоянные семинары для партнеров и клиентов, регулярное обновление драйверов, четкие планы по поддержке и обновлению модельного ряда – всему этому Intel традиционно уделяет повышенное внимание. Для интеграторов и специалистов по IT, отвечающих за принятие решений о покупке техники, стабильность и определенность отношений с поставщиками является большим плюсом.

Проблемы

Если вы внимательно следите за новостями, то наверняка обратили внимание на давно циркулирующие слухи об уходе Intel из сферы бюджетных решений. Связано это с возникшим дефицитом чипсетов, особенно бюджетных, из-за недостатка производственных мощностей. И действительно, корпорация Intel, и это было озвучено официально, решила сократить выпуск недорогих интегрированных чипсетов, а от некоторых дешевых моделей отказаться вовсе. В частности, было прекращено производство чипсетов серии 865. Но полное сворачивание производства интегрированных чипсетов, о чем ходили слухи первоначально, не планируется. Речь идет лишь о сокращении выпуска дешевых решений в пользу более дорогих.

Недавнее решение Intel может отразиться на нашем рынке единственным образом – количество недорогих плат на базе чипсетов Intel сократится, а цены на них поднимутся. У конкурентов Intel в сфере недорогих чипсетов, а это прежде всего SIS и VIA, появятся дополнительные козыри. Если и раньше платы на базе чипов Intel были достаточно дорогими по сравнению с аналогами, то теперь желание переплатить за марку будет сложнее реализовать: внимательный наблюдатель отметит, что в прайсах все чаще стали мелькать модели материнских плат на недорогих чипсетах VIA, в то время как предложений по платам Intel стало меньше.

Не на руку Intel сыграли слухи о проблемах с микросхемами южных мостов ICH5, которые входят в состав чипсетов серии 865. Говорят, они слишком часто выходят из строя при подключении и отключении внешних USB-устройств. И процент брака давно вышел за разумные пределы. Вот вам и еще один аргумент в пользу выбора альтернативного решения.

Что нам предлагает Intel

Прежде чем изучать альтернативные решения, рассмотрим предложение Intel в области бюджетных решений.

Чипсеты серии 865 выпускаются в двух вариантах – 865G и 865GV, где второй отличается лишь отсутствием поддержки внешней видеокарты. Но мы можем уже не принимать их во внимание. Во-первых, они сняты с производства. Впрочем, уже появились сведения о намерении Intel вернуться к их выпуску, установив минимальные цены – чтобы усложнить жизнь VIA и SIS.

На данный момент основным бюджетным чипсетом Intel является 915G и его варианты. Как оказалось, этих вариантов достаточно много (см. таблицу), хотя в каждом случае используется одна и та же микросхема. Отличия заключаются лишь в том, на материнские платы с какими возможностями допускается их установка:

• 910GL предназначен для дешевых плат, поддерживающих лишь бюджетные процессоры Pentium 4 c шиной 533 МГц, а также Celeron D;
• 915GL поддерживает два канала памяти и все процессоры серии Pentium 4;
• 915GV поддерживает память DDR2;
• 915G – полнофункциональная версия, для плат со графическим слотом PCI Express.

Все варианты оснащены встроенной графикой Intel Graphics Media Accelerator 900, которая имеет неплохие для бюджетного решения характеристики: высокая тактовая частота 333 МГц, четыре конвейера рендеринга, аппаратная поддержка шейдеров и других современных 3D-функций, расширение возможностей вывода с помощью дополнительной карточки ADD (только для 915G). Конечно, для современных и требовательных игр мощности 3D-ускорителя все равно недостаточно, но потребности игр уровня CounterStrike или Quake3 встроенная графика Intel легко удовлетворит.

У чипсетов Intel серии 915G есть еще два преимущества перед бюджетными решениями – поддержка интерфейса PCI Express и двухканальной памяти. Впрочем, именно в бюджетных компьютерах смысла в них немного, так как комплектуются такие компьютеры минимально, а возможности расширения чаще всего не используются. Очевидный минус серии 915 – всего один канал интерфейса IDE (Parallel ATA): если в компьютере не используется новый винчестер Serial ATA, то оптический привод придется "вешать" на один шлейф с винчестером, что может отрицательно сказаться на производительности.

Microstar 915GLM4

Материнская плата компании Microstar является не совсем типичным бюджетным решением. Она пригодна для оснащения не только офисных компьютеров, но и домашних медиа-центров. В отличие от более простой модели этой же фирмы на чипсете 915GL, 915GLM-V, данная плата поддерживает двухканальную память (это плюс прежде всего для встроенной графики) и оснащается 8-канальным аудиокодеком Realtek. Собственно, в ее основе – печатная плата для более дорогих моделей материнских плат на чипсетах 915G и 915P, поэтому смотрится она немного дороже, чем на самом деле.

Отметим приятные особенности материнской платы 915GLM4, заметив попутно, что по некоторым пунктам Microstar старается "не обижать" даже самые простые модели:

• обе микросхемы чипсета прикрыты радиаторами (отголоски проблем с перегревом у 865-ой серии?);
• радиаторы на транзисторах в цепи питания процессора – большой плюс для стабильности и надежности;

• трехканальный стабилизатор питания процессора;
• расцвеченные контакты;
• пластиковые рамки вокруг внутренних разъемов USB и Line In;
• микросхема Flash в "кроватке";
• пять аналоговых и один цифровой разъемы встроенного звука.

Плата 915GLM4, будучи достаточно широкой для модели в форм-факторе microATX, использует удобную компоновку с расположением широких разъемов (питание, IDE, FDD) на краю, за слотами памяти. Она поддерживает процессоры с разъемом LGA775, несет "на борту" 4 слота DDR DIMM (при наличии слотов DDR2 чипсет назывался бы 915GV) и 3 слота PCI, а слотов PCI Express не имеется вовсе. Имеются варианты с 100 Мбит либо гигабитным сетевым кодеком от Realtek (на фото), "старшие" платы могут оснащаться и контроллером FireWire. Увы, второй разъем для винчестеров с "параллельным" интерфейсом PATA отсутствует, потому очень рекомендуется использовать винчестер Serial ATA, а оптический привод подключать к Parallel ATA.

Данная материнская плата оснащена BIOS фирмы AMI. К плюсам этого BIOS можно отнести мгновенное выполнение процедуры POST, что ускоряет перезагрузку. Но настройки Setup, особенно для разгона и оптимизации, сильно ограничены:

• частота процессора задается в интервале от 133 до 500 МГц;
• частота памяти ограничена двумя значениями – 333 и 400 МГц;
• из напряжений доступно только Vddr (2.5-2.9 В);
• вручную можно указать лишь базовые тайминги памяти – tCL, tRAS, tRCD, tRP.

С одной стороны, из BIOS убраны многие устаревшие настройки (для клавиатуры, жесткого диска), отсутствуют многие опции для встроенной видеокарты и контроллеров USB, ATA/SATA и т.д. С другой стороны, Setup позволяет резервировать ресурсы для ISA-устройств, назначать прерывания IRQ для линий INT# и т.п. Полезная функция настройки управления кулером процессора позволяет указать температуру, при достижении которой будет отключено понижение оборотов. Однако из-за того, что температурные входы чипа мониторинга перепутаны, эта функция обесценена, да и работает она только для кулеров с функцией PWM (с 4-проводным подключением). В целом возможности управления и настройки слишком урезаны, хотя 915GLM4 может использоваться и в домашнем мультимедиа-ПК.

В работе у платы не отмечено никаких особенностей – все тесты отработали с первого раза, повышенный шум или нагрев не зафиксированы.

В целом рассмотренная плата является практичным и хорошо продуманным продуктом для офисных и домашних ПК нижнего ценового диапазона. Отсутствие слотов PCI Express и большие габариты не могут считаться в данном случае серьезными недостатками. Чего плате не хватает, так это более развитого BIOS.

VIA - дешевая альтернатива

Обратим внимание также на материнские платы на базе чипсета VIA P4M800. Имея минимальную стоимость (менее $60 в розницу), эти платы имеют современные характеристики и выпускаются самими авторитетными производителями – ASUS, Microstar, Gigabyte, Epox, причем по доступной цене; создается ощущение, что фирмы соревнуются, кто сделает плату дешевле. Известное имя и низкая цена – какие еще нужны аргументы в пользу выбора платы на чипсете VIA?

Чипсеты VIA были вне закона

В недавнем прошлом компания VIA была весьма серьезным игроком на рынке чипсетов для платформы ПК. Несмотря на положение вечно "догоняющего" соперника, VIA удалось потеснить Intel в сфере бюджетных решений, а появление новой платформы от AMD открыло перед ней новые рынки.

Когда обычные приемы конкурентной борьбы оказываются неэффективными, в ход идут юридические барьеры. Когда Intel в 2000 году вышла на рынок с новым процессором Pentium 4, все производители чипсетов ее поддержали – предложили свои решения для построения материнских плат. Но, как оказалось, не все из них имели на это право. VIA не получила автоматическое продление лицензии на использование новой шины AGTL+, которую поддерживал Pentium 4, а следовательно, компании не было разрешено продавать продукты, совместимые с этим процессором.

Конечно, ведущие производители материнских плат предпочли не рисковать. Их рынок и без того обострен конкурентной борьбой и интригами, ввязываться в судебные тяжбы с очень серьезным противником, от которого к тому же зависел их бизнес, никто не хотел. VIA заявила права на патенты Intel, воспользовавшись приобретением компании S3, у которой было долговременное кросс-соглашение – неудачно. Тогда компания сделала попытку вызвать огонь на себя, организовав собственную фирму по выпуску материнских плат (заказы на них размещались у крупных производителей), но и этот шаг не увенчался успехом.

В итоге весной 2003 года VIA все-таки получила долгожданную лицензию, но время уже было упущено. Если к 2001 году ее рыночная доля вплотную приблизилась к отметке 50%, то через год у VIA было уже менее 20%. Intel определенно удалось взять реванш: ловкий юридический ход позволил увеличить долю рынка чипсетов до 60%, лидирующие позиции корпорации остаются незыблемыми и по сей день.

Чипсеты серии P4M

Но, даже не имея права на производство чипсетов для платформы Intel, VIA продолжала работать над продуктами, поддерживающими процессоры Pentium 4. В новостях постоянно мелькали новые названия – P4X266, P4X333, PT400, PT800… Впрочем, единичные модели на базе этих чипсетов, если и попадались в продаже, то по производительности и стабильности уступали аналогам от Intel.

Получив лицензию на шину AGTL+, VIA активизировала работу над чипсетами, привела в порядок модельный ряд, и сегодня в портфеле компании имеется несколько достаточно современных и интересных предложений различного класса. Впрочем, среди них успехом пользуются только простые и недорогие решения, поскольку после потери репутации и стольких лет в тени чипсеты VIA не интересуют требовательных пользователей. В частности, интегрированные чипсеты серии P4M сегодня очень востребованы – по причинам, изложенным в предыдущем материале.

Чипсет P4M800 можно назвать упрощенной версией другого, менее удачного интегрированного чипсета - PM800. Последний был объявлен в марте 2004 года, он должен был сменить морально устаревший P4M266A, который не поддерживал шину 800 МГц и относился еще к "нелегальному" поколению. По своим характеристикам PM800 был отнесен к категории производительных чипсетов для мультимедийных компьютеров. VIA делала упор на поддержку технологии RAID (чипсет комплектуется современным южным мостом VT8237), качественного встроенного звука, аппаратного ускорения воспроизведения и кодирования видео. Имелся также двухканальный аналог этого чипсета – PM880.

Однако сейчас чипсеты PM800/PM880 объявлены устаревшими, вместо них VIA предлагает другие чипсеты. P4M800 – это дешевый чипсет для бюджетных компьютеров, который по своей функциональности близок к чипсетам Intel серии 865: поддержка процессорной шины 800 МГц, памяти DDR400, шины AGP, звуковых кодеков AC'97 и сетевых 100 Мбит кодеков. Чипсет не поддерживает двухканальную память, а встроенной графике, ядру S3G UniChrome, скоро исполнится 5 лет. О реальной поддержке 3D-игр при его мощности (128-битный "движок", один пиксельный конвейер, частота всего 166 МГц) и функциональности (отсутствие аппаратного ускорения шейдеров и фиксированных функций T&L) речи не идет.

У чипсета P4M800 Pro имеются два отличия – он поддерживает память DDR2 с частотой до 266 МГц (DDR2-533) и содержит более мощное графическое ядро UniChrome Pro. С большим трудом удалось установить, что от ядра без суффикса "Pro" оно отличается двумя пиксельными конвейерами и более высокой тактовой частотой.

Более современным является чипсет P4M890. По функциям он полностью повторяет Intel 915G: двухканальный контроллер памяти, поддержка DDR2, интерфейс PCI Express x16 для видеокарты, несколько линий PCI Express x1. А при комплектации новым южным мостом VT8251 он даже превосходит интегрированные чипсеты Intel. Увы, встроенная графика осталась прежней, к тому же, несмотря на многообещающие характеристики, P4M890 мало востребован ввиду относительной дороговизны по сравнению с P4M800. Старый чипсет пока вполне устраивает сборщиков бюджетных ПК.

По двум пунктам чипсеты VIA могут показаться более выгодными по сравнению с чипсетами Intel серии 915. Во-первых, даже самые дешевые варианты VIA допускают установку видеокарты вместо встроенной графики, в то время как у Intel только модели "G" поддерживают соответствующий слот. Во-вторых, у чипсетов VIA имеются два канала для подключения винчестеров с интерфейсом IDE, в то время как у Intel остался только один, и они поддерживают RAID. Получается, что при меньшей стоимости решения VIA предлагают лучшую поддержку расширения системы. Это не столь важно для бюджетных ПК, но все же может быть отнесено к плюсам.

Gigabyte 8VM800M-775 и MSI PM8M2-V

Наш последующий мини-обзор будет посвящен двум материнским платам на базе P4M800, выпущенным ведущими производителями – Gigabyte и Microstar. Следует заметить, что у этих плат, как и у всех продуктов начального уровня, имеется очень много общих черт. В частности, они поддерживают современные процессоры Celeron D и Pentium 4, оборудованы двумя слотами для памяти DDR, слотом AGP, двум разъемами Serial ATA, простыми сетевыми и звуковыми контроллерами.

Microstar PM8M2-V

Плата Microstar намного компактнее и проще функционально. Модель PM8M2-V относится к новой серии "V" – серии недорогих и простых плат нижнего ценового диапазона. Разработчики пожертвовали удобством компоновки в пользу сокращения размеров (и стоимости) печатной платы. В частности, у данной платы основной разъем питания помещен в центр, за процессор, что может создать проблемы при установке в корпус с короткими кабелями питания. Лишь два слота PCI поместились на плате, а стабилизатор питания процессора сделан простым – двухканальным.

Миниатюрный сетевой кодек Realtek дополняет встроенный в чипсет сетевой контроллер, а 6-канальный звуковой кодек ALC650 разведен минимально.

С другой стороны, у платы расцвечены и подписаны все слоты, перемычки и штырьки, а транзисторы в цепи питания процессора охлаждаются с помощью радиаторов.

Материнская плата 8VM800M-775 от Gigabyte может быть отнесена к более высокому классу.

Gigabyte 8VM800M-775

Ее компоновка несравненно удобнее, особенно в плане расположения разъемов IDE и FDD. "На борту" она несет сетевой PCI-контроллер (контроллеру VIA разработчики не доверяют), а для встроенного звука разведены и S/DPIF, и дополнительные каналы.

У платы имеются три слота PCI, а стабилизатор питания процессора – трехканальный.

Упомянутые платы оснащены практически идентичными BIOS от Award. По набору настроек и количеству вариантов они очень близки.

BIOS платы Microstar:

BIOS платы Gigabyte:

В частности, проделать полноценный разгон платы не позволяют – шина процессора регулируется в узких пределах, напряжение процессора для модификации недоступно. Зато есть возможность повысить напряжение для памяти, интерфейса AGP и чипсета (у PM8M2-V), настроить частоту памяти и многие задержки вручную или автоматически (есть также два пресета – Turbo и Ultra), отключить ряд встроенных устройств (тут 8VM800M обладает большей гибкостью), указать объем памяти, выделяемой под встроенную видеокарту – все это позволяет оптимально настроить систему и исключить некоторые проблемы. Обе платы поддерживают управление вращением процессорного кулера, но BIOS у Gigabyte не имеет дополнительных настроек, в отличие от BIOS у MSI.

Комплектация у обеих плат минимальная – краткое руководство (особенно у MSI), пара шлейфов, заглушка для портов, кабель Serial ATA, компакт-диск с драйверами.

Популярный вариант - SIS

Рассмотрев недорогие интегрированные чипсеты от Intel и VIA, мы незаслуженно обошли вниманием чипсеты компании SIS. А ведь пару лет назад SIS составляла серьезную конкуренцию Intel на рынке чипсетов. Запретив VIA поставлять чипсеты, совместимые с процессорами Pentium 4, Intel дала все козыри в руки ее конкурентов. И SIS удалось максимально использовать выгодный для себя момент. Компания не только быстро наладила поставки недорогих чипсетов, существенно снизив минимальную ценовую планку для материнских плат с поддержкой Pentium 4, но и стала теснить Intel в области решений для ПК среднего и верхнего ценовых сегментов. Например, SIS предложила покупателям чипсет 655, поддерживающий двухканальную память, более простой, но современный 648, даже попыталась сделать чипсет с поддержкой памяти Rambus. Продукции SIS были присущи все слагаемые успеха – привлекательные цены, отличная производительность и передовые характеристики.

Несмотря на отличный старт и весьма радужные перспективы, дела компании пошли плохо, и сейчас очень немногие производители предлагают платы на чипсетах SIS. Связано это, во-первых, с заметной активизацией Intel на этом рынке. Последние два года корпорация значительно увеличила объемы производства чипсетов и материнских плат, пересмотрела свою ценовую политику в сторону снижения ценового барьера. В результате рынок материнских плат практически сдался Intel, но такая политика в итоге привела к дефициту и серьезным финансовым проблемам. Сейчас Intel уступает часть рынка дешевых решений своим конкурентам – ATI и VIA, но в свое время демпинг помог устранить опасного конкурента.

Непредвиденный спрос нанес урон и SIS. У компании сразу возник дефицит чипсетов, поскольку производственные ее мощности были не готовы к большим заказам. А постоянные срывы поставок не способствуют приобретению новых клиентов. Дела пошли настолько плохо, что SIS вскоре потеряла независимость и попала под тесную опеку UMC, крупного контрактного производителя микросхем. Последняя помогла SIS решить производственные проблемы, но время уже ушло.

Итак, Intel вытеснила SIS с рынка чипсетов для своей платформы. Она же закрыла путь в очень перспективную и бурно развивающуюся область мобильных компьютеров. Решения SIS для платформы AMD почти не пользуются спросом ввиду наличия широкого ассортимента у конкурентов – NVIDIA и VIA. SIS продолжает, конечно, анонсировать все новые продукты и технологии, но в продаже мы их практически не наблюдаем.

SIS 661FX

Сегодня в продуктовой линейке у SIS имеется единственный интегрированный чипсет для платформы Intel – 661FX. В свое время, а объявлен он был еще в далеком 2003 году, этот чипсет был очень прогрессивным: поддержка шины 800 МГц, технологии HyperThreading и даже двухъядерных процессоров, совместимость с любым из южных мостов SIS, включая новый 964-ый, встроенная графика с частотой 200 МГц. Что интересно, за прошедшие три года он не устарел – для бюджетных и офисных машин возможностей этого чипсета более чем достаточно, поэтому SIS пока не предложила ничего на замену 661FX.

По своим возможностям SIS 661FX полностью соответствует рассмотренному ранее VIA P4M800 и уже снятому с производства, но снова реанимируемому Intel 865G:

• встроенная графика, носящая сейчас название Mirage 1 (раньше она упоминалась как Real256E), устарела изрядно, но для офисных компьютеров вполне годится;
• поддерживается вся нынешняя линейка Pentium 4 и Celeron;
• одноканальный 64-битный контроллер памяти не совместим с DDR2;
• поддерживаются видеокарты с интерфейсом AGP 4x/8x;
• южный мост содержит контроллеры PCI, ATA, Serial ATA (+RAID), AC'97, MAC Fast Ethernet.

Чипсет-долгожитель установлен на материнской плате Foxconn со сложным названием 661FX7MI-S, с которой мы познакомимся поближе.

Foxconn 661FX7MI-S

Компания Foxconn (Hon Hai Precision) специализируется на производстве различных электронных компонентов и устройств, в том числе и материнских плат, и в этой области является одним из самых крупных игроков. Но большинство плат выпускается по контракту, а собственными разработками Foxconn занялась не так давно. К сожалению, пока платы этого производителя не отличаются продуманностью, предсказуемостью, проработанностью, хотя к качеству изготовления, особенно с учетом низкой стоимости, претензий нет никаких.

Foxconn 661FX7MI-S

Модель 661FX7MI-S с первого взгляда производит впечатление стандартной интегрированной платы в форм-факторе ATX. У нее классическая раскладка, с тремя слотами PCI, двумя – DIMM, и разъемами питания и IDE за слотами памяти. Плата поддерживает процессоры с разъемом LGA775, оснащена нормальным 3-фазным стабилизатором питания, а южный мост серии 964 поддерживает винчестеры Serial ATA и позволяет организовать RAID-массив из них. Сетевой кодек – Realtek, поддерживает сети 100 Мбит, звуковой кодек тоже от Realtek – это новый 6-канальный ALC653.

Разработчики предусмотрели подключение ИК-порта, второго COM-порта, добавили встроенный спикер.

А вот с BIOS не все в порядке. Настроек очень мало: частота задается только для встроенной графики (полезно ее понизить), таймингов памяти мало, и работают они, похоже, неправильно.

Зато имеются какие-то внутренние настройки для управления вентилятором процессорного кулера, которые следовало бы скрыть. Обновлений BIOS на сайте Foxconn обнаружено не было, значит, техподдержка пока развита слабо.

Комплектация платы минимальна, даже руководства как такового нет – только большой складной плакат, неудобный для изучения. Но для профессиональных сборщиков это не проблема.

Тестирование

Производительность материнских плат для бюджетных компьютеров было решено оценивать с помощью тестов SYSMark 2004 SE Office и Winstone 2004 Business. Оба теста замеряют время отклика системы на действия пользователя при выполнении типичной офисной работы – редактировании текста и таблиц, обращения к базам данных, подготовке презентаций, просмотре почты и веб-страниц, проверке на вирусы и т.п. Каждый из тестов содержит сценарии работы таких приложений, как Word, Excel, Powerpoint, McAfee VirusScan (или Norton Antivirus), WinZip, Acrobat и т.д. Время отклика (возврата управления к пользователю) и определяет субъективное ощущение скорости работы компьютера.

Тестовая конфигурация включала типичный бюджетный процессор Celeron D 341, частота которого – 2.93 ГГц, два модуля памяти DDR400 по 256 Мб, жесткий диск Seagate Barracuda 7200.7 80 Гб, внешняя графика не использовалась. Настройки BIOS изначально не менялись, все параметры выставлялись на "автомат". Плата Microstar на чипсете Intel 915GL тестировалась как в двухканальном симметричном, так и в одноканальном режиме – чтобы уравнять условия (чипсеты VIA и SIS двухканальный режим не поддерживают).

Winstone 2004 Business

Winstone 2004 Multi-tasking

SYSMark 2004SE Office Productivity

Как и следовало ожидать, материнские платы на чипсете VIA по уровню производительности немного отстают от платы на чипсете Intel. В тестах, связанных с обработкой баз данных и таблиц (SYSmark 2004 SE), когда нагрузка на подсистему памяти максимальна, чипсет Intel дает 16% прироста – в одноканальном, и почти 35% - в двухканальном режиме. Это если сравнивать платы Microstar; плата Gigabyte оказалась в этом тесте еще на 10% медленнее. В других случаях – при обработке текстовых документов, работе с почтой и Интернет – разница не превышает 3-5%. Согласно тесту Winstone 2004, чипсет Intel обеспечивает около 9% прироста (15% - в двухканальном режиме), что согласуется с интегральным показателем SYSmark2004 SE.

Чипсет SIS в данном случае проигрывает чипсету VIA, не говоря уже об Intel. Особенно хорошо это заметно при обработке баз данных и электронных таблиц - до 10% отставания. Впрочем, "виновата" тут скорее материнская плата, чем чипсет - у Foxconn неудачно реализована настройка BIOS.

Очевидно, причины разницы в производительности проистекают из-за различной эффективности работы контроллеров памяти у чипсетов разных производителей. Как показывает тест Rightmark Memory Analyzer, пропускная способность памяти в случае двух плат на чипсете VIA идентична, и она на 13% хуже, чем у платы на чипсете Intel при чтении и почти вдвое – при записи. Плата Foxconn на чипсете SIS сильно проигрывает по чтению - опять же ввиду неудовлетворительной настройки доступа к памяти.

Rightmark Memory Analyzer: Memory Performance (STREAM)

В среднем чипсеты по эффективности работы с памятью в потоковом (последовательном) режиме отличаются на треть. И по временным задержкам чипсет Intel на треть эффективнее обращается к памяти. Кстати, тут и выяснилась причина отставания платы Gigabyte – увеличенные на 20% по сравнению с платой MSI задержки доступа к памяти. А вот плата Foxconn смотрится на их фоне неплохо.

Rightmark Memory Analyzer: Memory Latency

Специальное тестирование было проведено для определения возможностей тонкой настройки памяти, и выяснилось, что наилучшие результаты показала плата MSI PM8M2-V: пропускная способность при записи увеличилась на 16%, задержки уменьшились на 7%.

Тестирование поддержки 3D-игр прошло неудачно: из всех имеющихся вариантов, причем не самых "свежих", лишь "Unreal Tournament 2004", "Tomb Raider: Angel of Darkness" и "FarCry" смогли запуститься на встроенной графике VIA, чуть лучше результаты у SIS. Результаты удручающие: при минимальных настройках в разрешении 1024х768 играть было невозможно – низкие FPS, множество дефектов картинки и т.п.

Unreal Tournament 2004 (1024x768)

Более высокие результаты у платы Gigabyte получили неожиданное объяснение – плата 8VM800M-755 построена на чипсете P4M800 Pro, а не P4M800, и потому содержит ядро UniChrome Pro с удвоенным количеством конвейеров. Однако по сравнению со встроенной графикой Intel, которая позволяет все-таки играть в некоторые игры, оно все равно крайне маломощное.

Встроенная графика Intel выигрывает не только по производительности в 3D. Качество изображения у платы MSI 915GLM4 было более высоким – хорошая четкость сохранялась вплоть до режима 1280x1024@85, в то время как на платах с графикой VIA и SIS режим 1024x768@100 был не идеален. При подключении ЖК-монитора все дефекты сигнала проявятся в виде дрожания и полос на экране. Графика Intel обеспечивает также огромное количество настроек, включая настройки для ЭЛТ-монитора (геометрия, сведение, гамма и т.п.) через интерфейс DDC. Это очень полезное свойство для бюджетных машин, которые часто комплектуются недорогими мониторами с минимальными возможностями настройки. Встроенная графика VIA и SIS почти не дает возможности настроить какие-либо важные параметры, за исключением гаммы и цветности изображения.

Выводы

Чипсеты Intel серии 915 остаются пока самыми производительными среди бюджетных вариантов c поддержкой современных процессоров Intel. В некоторых случаях они способны обеспечить даже поддержку 3D-игр, на что не способны чипсеты VIA и SIS. Вообще же встроенная графика Intel реализована более качественно и имеет некоторые полезные настройки. Огорчает только урезанная функциональность всех вариантов 915, кроме собственно 915G.

По многим параметрам бюджетные чипсеты VIA для платформы Intel уступают аналогам от Intel. Возможности графического ядра UniChrome, конечно, не соответствуют современным реалиям, и касается это не только производительности в 3D, но и возможностей настройки. Контроллер памяти у чипсетов VIA работает не слишком эффективно, что отражается в том числе на обычных офисных приложениях. Однако более чем доступная цена, хорошие возможности расширения (обязательная поддержка AGP, два канала IDE, RAID) и надежность (у VIA большой опыт в области разработки чипсетов) позволяют оценить платы на чипсете P4M800 как выгодный вариант недорогих офисных компьютеров.

Если три года назад, на момент анонса, чипсет SIS 661FX был действительно выгодным вариантом буквально по всем параметрам, то сегодня он не имеет никаких преимуществ перед конкурентами – ни по функциональности, ни по стоимости. Неудивительно, что производители материнских плат и их клиенты стали отдавать предпочтение чипсетам от VIA – они так же недороги и функциональны, но имеют лучшую производительность.

		Послать другу
		Версия для печати